シャンパーニュの格付け

ボルドーやブルゴーニュのように、シャンパーニュ地方にも格付けと呼ばれるものが存在します。 ボルドーの場合は製造元である「シャトー」が、ブルゴーニュの場合は、畑が対象となっていますが、シャンパーニュ地方の場合は、村単位で格付けされています。
シャンパーニュ地方では、栽培農家とメゾンの間で年ごとに決められる公定価格をもとにして取引が行われていた歴史があります。取引価格は一律ではなく、ブドウの品質が村によって異なっていることが考慮され80〜100%の格付けが設定されていました。公定価格にこのパーセンテージをかけた値が、その村で収穫されたブドウの売買価格とされてました。
つまり、その村が「グラン・クリュ」であれば公定価格の満額100％が支払われ、プルミエ・クリュの場合は99〜90%中で設定されていました。

ちなみに、グラン・クリュの数は17、プルミエ・クリュは44あります。グラン・クリュのブドウのみ使用したシャンパーニュの場合は、ラベルに「グラン・クリュ」の表記ができます。同様にプルミエ・クリュの場合も、プルミエ・クリュの村以上のブドウだけを使っていれば、プルミエ・クリュの表記ができるとされています。

シャンパーニュは製造工程も非常に複雑なので、村の格付けのみでそのレベルを完全に計れる訳ではありませんが、原材料となるブドウの品質が優れている、という意味で、そのシャンパーニュの品質を推し量るための目安になります。

世界のスパークリングワインの頂点に立つAOCシャンパーニュ
緯度が高く冷涼な気候で、通常の赤・白といったスティルワインの生産に適した気候とは言えませんでした。
しかし、長い歴史の中で、ドン・ペリニョン師の功績もあり、複雑なアッサンブラージュや長い瓶内熟成を経て生まれる、世界最高のスパークリング「シャンパーニュ」が確立されたのです。
また、気候だけでなく、シャンパーニュ特有のテロワールもその高い品質を維持するのに欠かせません。この地域の白亜質石灰岩は、海洋微生物の死骸（コッコリス）を起源とする方解石結晶粒を含みます。保水性があり、ブドウの木は水分を切らさず、しかし過度に水分をとることもないため、ブドウの果実は安定して凝縮した風味を生み出すことができます。